Célina (17) en Kyara (19) wagen zich aan de ‘7 Summits Challenge’ om jeugdhulp in de kijker te zetten

“Een moeilijke achtergrond bepaalt niet wie je bent, en al zeker niet hoe ver je in het leven kunt komen”, schrijven Célina en Kyara die beiden opgroeiden binnen de jeugdhulp. Om die boodschap extra kracht bij te zetten, gaan ze de uitdaging aan om de hoogste berg van ieder continent te beklimmen.

We groeiden beiden op binnen de jeugdhulp. Daardoor weten we uit eigen ervaring hoe het voelt om op te groeien binnen een systeem dat niet altijd aansluit bij wat je nodig hebt. We weten ook hoe gemakkelijk mensen je kunnen bekijken vanuit je verleden, je moeilijkheden of het dossier dat over je wordt bijgehouden, in plaats van vanuit wie je daadwerkelijk bent en wat je allemaal in je hebt.

Met Beyond The Expectations willen we daar verandering in brengen. We willen onze ervaringen gebruiken om aandacht te vragen voor de jeugdhulp en jongeren die daar opgroeien een stem geven. Want een moeilijke achtergrond bepaalt niet wie je bent, en al zeker niet hoe ver je in het leven kunt komen.

Daarnaast zijn we allebei verbonden aan de vzw Cachet, een organisatie die de stem van jongeren met ervaring in de jeugdhulp versterkt. Ook vanuit die betrokkenheid vinden we het belangrijk om onze ervaringen te delen, taboes te doorbreken en mee te bouwen aan een jeugdhulp waarin jongeren écht gehoord worden.

Misverstanden over de jongeren in de jeugdzorg

We merken dat er nog heel wat misverstanden bestaan over jongeren in de jeugdzorg. Zo denken de meesten nog altijd dat jongeren die via de jeugdrechtbank in de jeugdzorg terechtkomen, allemaal een crimineel feit hebben gepleegd. Terwijl slechts 13 procent van de dossiers gaat over minderjarigen die een crimineel feit pleegt. Dat blijkt uit cijfers uit 2025 van het Vlaams agentschap Opgroeien.

87 procent gaat dus over jongeren in een verontrustende opvoedingssituatie die worden opgevolgd door de sociale diensten van de jeugdrechtbank van Opgroeien. Maar ook één op de drie jongeren die vanwege een crimineel feit wordt begeleid, komt uit een verontrustende thuissituatie.

“Vaak wordt er vooral gekeken naar hun gedrag of de problemen waarmee ze geconfronteerd worden. Terwijl achter iedere jongere een eigen verhaal schuilt”

Célina (17) en Kyara (19)

Vaak wordt er vooral gekeken naar hun gedrag of de problemen waarmee ze geconfronteerd worden. Terwijl achter iedere jongere een eigen verhaal schuilt. Veel jongeren komen net in de jeugdhulp terecht omdat ze nood hebben aan bescherming, ondersteuning en een veilige omgeving. Wij vinden het belangrijk dat mensen verder kijken dan de labels die soms op jongeren worden geplakt.

Lange wachtlijsten en personeelstekort

Tegelijkertijd willen we aandacht vragen voor de structurele problemen waarmee de jeugdhulp vandaag kampt. Denk aan lange wachtlijsten, personeelstekorten, verkeerde plaatsingen en een gebrek aan gepaste begeleiding.

We willen daarbij niet met de vinger wijzen naar hulpverleners. We weten dat ook zij vaak binnen moeilijke omstandigheden moeten werken. Het gaat ons om de vraag hoe het beter kan en hoe we ervoor kunnen zorgen dat jongeren de hulp krijgen die ze nodig hebben. Want aandacht vragen is belangrijk, maar uiteindelijk willen we ook beleidsmakers hun plannen zien omzetten in concrete acties.

“Je achtergrond bepaalt niet waar je eindigt. Wat je hebt meegemaakt, hoeft niet het enige verhaal over jou te zijn”

Célina (17) en Kyara (19)

Om die boodschap kracht bij te zetten, gaan we een bijzondere uitdaging aan: De Seven Summits Challenge. We willen de hoogste berg van elk van de zeven continenten beklimmen. Voorlopig is deze uitdaging nog maar één keer voltooid door iemand die in de Benelux woont.

Onze eerste beklimming wordt de Kilimanjaro in Tanzania, gepland voor juli 2027. Daarna willen we stap voor stap toewerken naar de andere zes toppen. Het is een bijzonder ambitieus traject, daarom vraagt deze uitdaging heel wat voorbereiding, training, samenwerking en ondersteuning. We willen geld inzamelen via sponsoring en donaties om deze droom werkelijkheid te laten worden.

Stap voor stap vooruitgaan

We kiezen bewust voor bergen. Een berg beklimmen is nooit vanzelfsprekend. Je wordt geconfronteerd met grenzen en onzekerheden. Toch blijf je stap voor stap vooruitgaan. Voor ons staat dat symbool voor veel van wat jongeren binnen de jeugdhulp meemaken. Je achtergrond bepaalt niet waar je eindigt. Wat je hebt meegemaakt, hoeft niet het enige verhaal over jou te zijn.

Met Beyond The Expectations willen we dus meer doen dan zeven bergtoppen bereiken. We willen tonen dat jongeren uit de jeugdhulp veel meer zijn dan hun verleden en dat hun mogelijkheden niet begrensd worden door verwachtingen die anderen van hen hebben. We hopen mensen anders te laten kijken, gesprekken op gang te brengen en vooral mee te bouwen aan een jeugdhulp waarin jongeren niet alleen gehoord worden, maar ook daadwerkelijk de ondersteuning krijgen die ze verdienen.

Meer info: www.beyondtheexpectations.be.