“Er wordt soms meer van nieuwkomers verwacht dan van de gemiddelde burger hier”

Jaarlijks sluiten gemiddeld 22.000 nieuwkomers een inburgeringscontract af in Vlaanderen. Deze mensen hebben toestemming gekregen om in België te blijven, maar ze moeten wel een verplicht traject afleggen. In de podcast Welkom in België onderzoekt Marthe Hellemans de stappen om in te burgeren in Vlaanderen. Ze gaat ook in gesprek met verschillende nieuwkomers om te kijken hoe het voor hen is om in een vreemd land met een vreemde taal een nieuw leven op te bouwen.

Volgens het Agentschap Binnenlands Bestuur behaalden in 2024 maar liefst 17.938 nieuwkomers het inburgeringsattest in Vlaanderen. Dat is een recordaantal.

Het inburgeringstraject bestaat uit vier pijlers: Nederlands leren, een cursus maatschappelijke oriëntatie volgen, inschrijven bij de VDAB, en het netwerk- en participatietraject. Per pijler spreekt Marthe met een andere nieuwkomer om een beeld te schetsen van wat de verschillende pijlers inhouden.

Je hoort bijvoorbeeld Barakatolah, een 20-jarige Afghaanse jongen, die al een jaar Nederlandse les volgt. Of Yusef, die nog maar net uit Syrië naar België is gekomen. Hij moet nog wennen aan de Belgische cultuur, maar de lessen maatschappelijke oriëntatie helpen hem daar goed bij. Een grotere uitdaging is het zoeken naar werk. Nadia uit Oekraïne heeft in haar eigen land een masterdiploma economie behaald, maar kan hier maar geen werk vinden. En Aïsha bewijst dan weer met haar verhaal hoe belangrijk het netwerk- en participatietraject is. Na haar taalstage bij een dienstencentrum besloot ze om er te blijven werken als vrijwilliger.