Raed Al Saleh, directeur van de burgerhulporganisatie ‘Witte helmen’, sprak op de VN-veiligheidsraad over het escalerende geweld in Syrië nu oppositietroepen belangrijke steden in Syrië overnemen.
De Veiligheidsraad van de Verenigde Naties kwam dinsdagavond bijeen om de situatie in Syrië te bespreken. De vergadering begon met een stemming over de deelname van Raed Al Saleh, directeur van de burgerhulporganisatie ‘Witte helmen’, als spreker. Rusland en China verzetten zich hiertegen en stemden tegen zijn deelname. Aangezien Rusland zijn veto niet kon gebruiken, kreeg Al Saleh toestemming om te spreken. Tijdens Al Saleh's toespraak verliet de Russische vertegenwoordiger de zaal uit protest.
‘Witte helmen’ heeft Rusland en het regime van Syrisch president Bashar al-Assad beschuldigd van het doelgericht aanvallen van ziekenhuizen en andere civiele doelen. Raed Al Saleh, directeur van ‘Witte helmen’, wees op de voortdurende aanvallen op medische faciliteiten in het noordwesten van Syrië. “Deze oorlogsmisdaden zijn onaanvaardbaar. Er zijn tientallen onschuldige slachtoffers gevallen, waaronder kinderen”, zei hij.
De beschuldigingen van het gebruik van chemische wapens door het regime en zijn bondgenoten in de regio werden ook herhaald. Al Saleh drong er bij de VN op aan om actie te ondernemen tegen deze schendingen van het internationaal recht.
Bijna 7 miljoen mensen ontheemd
Al Saleh, die tijdens de vergadering van de Veiligheidsraad zijn getuigenis deelde, benadrukte dat de humanitaire crisis in Syrië "een van de ergste ter wereld" is, met miljoenen burgers die zonder toegang tot basisbehoeften zitten. Volgens het Syrisch observatorium voor de mensenrechten (SOHR), een informatiebureau om mensenrechtenschendingen in Syrië te documenteren, zijn er bijna 7 miljoen mensen ontheemd binnen Syrië, en er zijn sinds het begin van het conflict in 2011 meer dan 618.000 doden gevallen. Dat blijkt uit een rapport van maart 2024.
Al Saleh benadrukte dat het huidige regime Syrië heeft veranderd in een doorgangsland voor criminele netwerken en drugs, met een grote impact op de buurlanden. Tot slot riep hij de internationale gemeenschap en Arabische landen op om het Syrische volk te steunen in hun streven naar een vreedzaam, welvarend en vrij Syrië. “De situatie is hopeloos voor de Syriërs die gevangen zitten in belegerde gebieden. Zonder internationale actie zullen miljoenen mensen blijven sterven", waarschuwde Al Saleh.
De reacties van de Veiligheidsraad
Tijdens de vergadering van de Veiligheidsraad bleven de VN-lidstaten diep verdeeld over de juiste koers van handelen. Terwijl de westerse landen zoals de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk het regime van president Bashar al-Assad en zijn bondgenoten verantwoordelijk hielden voor de escalaties, steunden Rusland en China de Syrische regering in haar strijd tegen wat zij terroristische groeperingen noemen.
De westerse landen benadrukten het belang van een politieke oplossing voor de crisis, die al bijna 14 jaar aanhoudt. Ze drongen aan op humanitaire bijstand en het creëren van een veilige corridor voor burgers die gevangen zitten in belegerde gebieden. Rusland daarentegen verweet de westerse landen hypocrisie, dubbele standaarden en het ondersteunen van naar eigen zeggen terroristische groeperingen.
"De bewering dat Assad simpelweg ‘terroristen’ aanpakt, is geen verklaring voor de afschuwelijke daden die we hier zien," zei Robert A. Wood, de Amerikaanse vertegenwoordiger. "Het is een afleidingsmanoeuvre die de internationale gemeenschap niet kan accepteren."
Iran, als bondgenoot van het Assad-regime, sprak zich uit tegen de westerse kritiek op Syrië. Iran beschuldigde de VS en haar bondgenoten van het ondermijnen van de soevereiniteit van Syrië en het bevorderen van destabilisatie in de regio. "De Westerse landen moeten stoppen met het steunen van groepen die de vrede en stabiliteit in Syrië ondermijnen.”
