Senne (21) brengt eerste kortfilm uit, met Sien Eggers in de hoofdrol

Zijn allereerste kortfilm ging onlangs in première in Cinema Lumière in Mechelen. Niet zomaar een studentenproject, maar een professioneel uitgewerkte film over alzheimer. “Ik had er echt stress voor, maar het was een magisch moment. Anderhalf jaar werk, met zoveel emoties, delen met anderen op het grote scherm... Dat pakt je.”

Senne richtte vorig jaar zijn productiehuis Rataplan Media op. De passie voor verhalen vertellen zat er van jongs af in. “Mijn Nana, een van mijn oma’s, noemde mij vroeger altijd ‘Rataplan’, naar het hondje uit Lucky Luke. Omdat ik als kind altijd op avontuur trok, met een rugzak vol spullen en een missie in mijn hoofd, net als die hond”, verklaart hij de naam van zijn productiehuis.

Camping Coppens

Het idee om écht een productiehuis op te richten, ontstond tijdens een jaar in Zweden. “Ik werkte daar op de camping van Staf Coppens. Toen ik zijn productiecrew bezig zag, wist ik: dit wil ik ook doen. Het jaar daarna ben ik gestart met mijn opleiding, en afgelopen zomer mocht ik effectief mee filmen voor Camping Coppens. Sindsdien is alles in stroomversnelling gegaan.”

De student media en entertainment business van Thomas More kreeg hulp van zijn goede vriend Kobe Gerousse, die al eerder zijn eigen mediabedrijf oprichtte. “Hij heeft me geholpen met het materiaal, me meegenomen op shoots, en me echt ondergedompeld in het vak. Dat heeft me het duwtje in de rug gegeven om Rataplan te starten.”

Alzheimer

De kortfilm die recent in première ging, is geen luchtig tussendoortje. De film heet Voltooid verleden tijd en gaat over een vrouw met alzheimer die helemaal openbloeit wanneer een jonge verpleegster piano begint te spelen. Muziek wekt haar herinneringen opnieuw tot leven. Het is een verhaal dat Senne ook persoonlijk raakt: “Mijn overgrootmoeder had alzheimer. Toen we voor school een concept moesten pitchen, heb ik me daarop gebaseerd. Van daaruit is een heel verhaal gegroeid.”

Senne wist met onder meer Sien Eggers, Femke Verschueren en Dirk Van Dijck enkele bekende namen te strikken voor zijn debuutfilm. “Ik had heel veel stress om Sien Eggers op te bellen met de vraag of ze wou meewerken, maar ze was meteen enthousiast.”

Om de setting zo realistisch mogelijk te maken, is de film deels opgenomen in beschermde afdelingen van woonzorgcentra, wat de productie niet eenvoudig maakte. “Figuranten wandelden soms zomaar de set op, of pakten ineens een statief vast. We moesten creatief zijn en veel geduld hebben, maar tegelijk kregen we ook erg mooie momenten. Die authenticiteit wilde ik net in beeld brengen.”

Voor de financiering van de film kreeg Willems steun van de Alzheimer Liga Vlaanderen. “Zij zagen meteen het potentieel van ons verhaal”, zegt hij. “Het was voor hen belangrijk dat alzheimer op een menselijke en herkenbare manier in beeld werd gebracht, zonder te vervallen in clichés.”

Senne werkt intussen aan meerdere nieuwe projecten. “Maar daar mag ik nog niet te veel over zeggen”, lacht hij.

Hij hoopt ooit samen te werken met tv-maker Dieter Coppens. “Hij neemt geen blad voor de mond en snijdt gevoelige thema’s aan op een heel oprechte manier. Programma’s zoals Down the road of het recente Wildlife, waarin hij mentale gezondheid bespreekbaar maakt bij jongeren, vind ik echt prachtig. Het zou een droom zijn om ooit mee te werken aan zo’n soort programma.”

Zijn ambitie is duidelijk: “Binnen vijf of tien jaar hoop ik het grootste productiehuis van België en omstreken te hebben. Ik droom groot, en ik omring me met mensen die dat ook doen.”