Een Belgische DJ die stevig op weg is om een vaste waarde te worden in de luxesector van Zuid-Frankrijk. Dat is momenteel de status van DJ AMAXXY aka Maxim Vantrois (19). De jonge-West-Vlaming draait momenteel voor grote sterren op het Filmfestival van Cannes waar hij de luxeboetieks en beachbars afschuimt om mensen een fijne tijd te bezorgen. Tussen al die bekende koppen weet hij opvallend nuchter te blijven. ‘Naamsbekendheid is iets waar ik wel naar streef, maar de populariteit van de grootsten uit het vak hoeft voor mij niet.’
We spreken af in Beach club La Môme Plage in Cannes. Zo’n 500 meter verwijderd van het Palais de Festival, waar alle grote sterren hun opwachting maken op de rode loper. Het exotisch interieur en de zomerse muziek maken van de club één van de favoriete stekjes van Maxim.
Bekende klanten
Maxim heeft niet veel tijd vandaag. Hij moet straks nog draaien in de luxeboetiek 55 Croisette. Dat doet hij bijna elke dag tijdens het filmfestival. ‘De boetiek wordt soms gehuurd door sterren. Dan kunnen ze rustig winkelen. Als ze vertrekken gaat de zaak terug open’, lacht Maxim.
Hij had hoge verwachtingen van de klanten, en die werden zelfs overtroffen, zegt de jonge West-Vlaming. Helaas mag hij geen namen noemen. Maar ze zouden ongetwijfeld tot de verbeelding spreken. ‘Een naam die ik wel mag verklappen, is die van de bekende ontwerper Jean-Claude Jitrois. Hij was heel positief over de muziek die ik draaide. Het doet natuurlijk deugd om dat te horen van zo’n mensen. En het is een mooie kans om te netwerken en naam te maken. Tijdens de afgelopen vier dagen heb ik toch al 30 adreskaartjes weggegeven. Zelfs de zaak geeft ze aan klanten’, glundert hij.
Opleiding tot DJ
Maar hoe komt een 19-jarige Belgische DJ nu terecht in de luxesector aan de Côte d’Azur? Voor Maxim begon het allemaal met een DJ-opleiding in Cannes. Als 18-jarige vertrok hij na het middelbaar naar Cannes. ‘In die opleiding heb ik alles geleerd wat nodig was om het in de sector te maken. Dat ging van productie tot management en het draaien zelf. Ik wilde mezelf vooral verrijken en ontwikkelen als DJ. En dat is ook gelukt.’
Na zijn opleiding is Maxim blijven plakken aan de Zuid-Franse kust. ‘Ik heb mensen leren kennen en gezien hoeveel kansen hier zijn in vergelijking met België. Het plaatje klopte en dus besloot ik hier te blijven. Mijn ouders zijn ook naar Frankrijk verhuisd. Een uurtje landinwaarts baten ze een B&B uit.’
‘Momenteel zou ik kunnen leven van wat ik verdien als DJ. Toch vind ik het belangrijk om een diploma achter de hand te hebben. Je weet maar nooit.’
Sterker geworden
Het hele verhaal heeft hem als mens erg veranderd. Hij is sinds de verhuis naar Frankrijk veel zelfzekerder geworden. ‘Ik kan andere DJ’s alleen maar aanraden om de stap naar het buitenland te zetten. Op communicatief vlak heb ik ongelooflijk veel geleerd. In het begin kan het hier niet via via gaan. Je kent helemaal niemand en hebt geen netwerk. Dus moet je alles zelf opbouwen.’
‘Ook heb ik een sterk karakter ontwikkeld, gaat hij verder. ‘Zo heb ik bijvoorbeeld eens met mijn laptop in de hand en PowerPoint in het gareel me voorgesteld aan een promotor terwijl hij boodschappen aan het doen was. Hij kon me aan een mooie referentie helpen.’
Diploma achter de hand
Het worden drukke tijden voor Maxim. Tijdens de zomer heeft hij elke maand zo’n 20 à 30 boekingen. Op zich geen probleem, mocht hij niet ook moeten studeren tijdens die periode. 'Naast mijn werk als DJ volg ik nog de opleiding Eventmanagement aan de hogeschool Vives in Kortrijk. Ik doe de opleiding in twee jaar in plaats van drie. Dus moet ik ook in de zomer studeren. Dat zal tussen de boekingen door moeten gebeuren. Maar dan komt wel goed, ik kan goed plannen’, knipoogt Maxim.
‘Momenteel zou ik kunnen leven van wat ik verdien als DJ. Toch vind ik het belangrijk om een diploma achter de hand te hebben. Je weet maar nooit.’
De combinatie van werk en school levert niet al te veel problemen op. Al komen er soms wel belemmeringen op zijn pad. ‘Normaal gezien zou ik draaien tijdens de Grand Prix van Monaco. Uiteindelijk bleek dat het evenement midden in de examens valt, dus kan het niet doorgaan. Erg jammer natuurlijk, maar de school is al heel flexibel voor mij. Ik mag ook niet teveel verwachten.’
Exclusieve feestjes
Deze zomer focust hij zich dus vooral op zijn DJ-werk in Frankrijk en zijn opleiding. Volgend jaar wil Maxim graag het tegenovergestelde doen. ‘Het is belangrijk om ook in België goede referenties te hebben. En ik zou natuurlijk ook graag op festivals draaien. Maar dat is voor volgend jaar. Ik voel me hier thuis en mijn ouders steunen mij voor de volle 100 procent. Net zoals mijn vriendin. Ze weet dat mijn carrière voorrang heeft. Ook zij steunt me helemaal!’
Maxim is als DJ hoofdzakelijk actief in de luxesector. Zijn werk bestaat er dus vooral uit om te draaien in beach bars, exclusievere feestjes en privéfeesten. Dan trek je natuurlijk je ogen al eens open. ‘In het begin van mijn carrière hier viel dat nog wel mee. Nu wordt het steeds beter en beter. Zo moest ik onlangs draaien op een trouw in de buurt van Nice. Er waren verschillende drones, cameramannen en fotografen om de trouw vast te leggen. Ook gebeuren er vaak dingen die je wel in filmpjes op Facebook ziet voorbijkomen. Soms wordt er gespoten met dure flessen champagne, maar dat is ook niet altijd het geval.'
