De ‘Syrian Student Assembly’ organiseerde vorige week in Brussel zijn eerste evenement. De organisatie, opgericht door VUB-student Artificiële intelligentie Abdulazez Dukhan (25), richt zich op het ondersteunen van Syrische studenten en andere Arabische jongeren die sinds vijf tot zeven jaar in België wonen. “We willen de weg in het onderwijs vergemakkelijken voor toekomstige generaties.”
In het gemeenschapscentrum Ten Noey in Brussel verzamelden zaterdag ongeveer zeventig Syrische scholieren die graag verder willen studeren in België. De bijeenkomst is het eerste evenement van de ‘Syrian Student Assembly’, die sinds februari aan het brainstormen en plannen is om de organisatie op te starten.
Tijdens hun eerste bijeenkomst richtte de Syrian Student Assembly zich op leerlingen van het vijfde en zesde middelbaar die binnenkort naar de universiteit of hogeschool gaan. Studenten konden aan verschillende tafels praten met afgestudeerde Syriërs en vragen stellen over hun toekomstige studie. Geneeskunde en ingenieurswetenschappen blijken bijzonder populaire studierichtingen te zijn onder de Syrische studenten, net zoals in Syrië.
Rim Alkriz (17) en Noura Mazeed (21) waren ook aanwezig. "Het is motiverend om met mensen van dezelfde achtergrond te praten, omdat ze begrijpen waar je vandaan komt", vertelt Alkriz. "Ik mis de Syrische gemeenschap om me heen, maar dit soort bijeenkomsten helpen me om een stukje van mijn thuisland dichtbij te houden", vult Mazeed aan.
Gebrek aan kennis
Oprichter Abdulazez Dukhan benadrukt het belang van een gemeenschap waarin jonge vluchtelingen elkaar kunnen ondersteunen en motiveren. Volgens hem komen de problemen van Syrische studenten vaak door een gebrek aan kennis over het Belgische onderwijssysteem.
Dukhan vertelt hoe hij in zijn tijd als nieuwe student geen idee had wat termen als ‘TSO’ betekenen. Dankzij zijn doorzettingsvermogen zit hij nu in het laatste jaar van zijn masteropleiding Artificiële Intelligentie aan de Vrije Universiteit Brussel (VUB). Zijn moeilijke parcours motiveerde hem om de Syrian Student Assembly op te richten. “Ons doel is om de weg in het onderwijs te vergemakkelijken voor toekomstige generaties”, benadrukt hij.
“We kunnen niet blijven wachten op hogere instanties om dit soort initiatieven te nemen” – Abulazez Dukhan (oprichter Syrian Student Assembly)
Hoewel het evenement vooral gericht was op Syrische studenten, was iedereen van Arabische afkomst welkom. Tijdens de bijeenkomsten wordt er voornamelijk Arabisch gesproken, aangezien dat de moedertaal is van de meeste leden van de organisatie.
Abdulazez Dukhan legt uit dat dit een bewuste keuze is omdat de leden een mix zijn van Nederlandstaligen en Franstaligen, en Arabisch voor hen een gemeenschappelijke taal is. “Taal speelt een cruciale rol, omdat je begrepen voelen de eerste stap is naar integratie en succes”, zegt Dukhan.
“We willen tips en advies geven die wij als jonge vluchtelingen in België niet hebben gehad tijdens onze studie” – Massa Safadi en Mouhidin Mahmalji (Syrische alumni in België)
Netwerken
Bij de volgende bijeenkomsten zal de focus ook liggen op universiteitsstudenten die al een tijdje in België studeren. Ook degenen die al zijn afgestudeerd zijn welkom. Deze groep is volgens Dukhan heel belangrijk, omdat ze niet alleen als rolmodellen kunnen dienen, maar ook kunnen helpen bij het creëren van netwerkmogelijkheden voor jongeren die op zoek zijn naar een job na hun studies.
Karim Atalla (35), een voormalig student die nu voor het Rode Kruis werkt, was een van de aanwezigen. Hoewel hij geen student meer is, besloot hij toch naar het evenement te komen om te netwerken. “Het is belangrijk om omringd te zijn door mensen die hetzelfde parcours hebben afgelegd om hier te geraken en te kunnen studeren”, vertelt Atalla.
Ook koppel Massa Safadi (33) en Mouhidin Mahmalji (33) hebben al meerdere diploma’s behaald in België. Ze helpen als vrijwilligers tijdens de bijeenkomsten. “We willen de tips en advies geven die wij als jonge vluchtelingen in België niet hebben gehad tijdens onze studie. Zo hopen we het anderen makkelijker te maken”, zeggen ze.
Het evenement was slechts het begin voor de Syrian Student Assembly. Abdulazez Dukhan en zijn team hebben grote plannen om in de toekomst meer evenementen te organiseren en een sterke gemeenschap op te bouwen. Hij benadrukt het belang van zelf initiatief nemen in plaats van te wachten op anderen.
Abulazez Dukhan: "Mijn sociaal assistente zei vaak dat ik niet kon studeren en beter een opleiding kon volgen, iets wat veel jonge vluchtelingen helaas ook te horen krijgen", deelt Dukhan. “Dat verloren potentieel wil ik vermijden. Wij doen dit als een onafhankelijke organisatie omdat we niet kunnen blijven wachten op hogere instanties om dit soort initiatieven te nemen.”
Dit artikel werd gepubliceerd door MO* op 23/08/2024.
